Click to see English Version

Faltenwurf in Glas

     Als ganz und gar liebenswerte Kobolde erschienen ihre 1994 vor dem Ofen geformten Puppen. Frech präsentierte sie wenig später Unterwäsche in Form von mundgeblasenem Glas aufgereiht auf einer Wäscheleine. Danach arbeitete sie Kinderspielzeug in der Technik des Glasgusss. In diesem Jahr stellte Karen LaMonte ihre großformatigen Glasplastiken und -reliefs in der Nancy Hoffmann Galerie, New York, und auf der SOFA in Chicago aus.
     
     Karen LaMonte, Jahrgang 1967, hat in jungen Jahren eine für Künstler beispielhafte Karriere gemacht. Als technische Assistentin bei Urban Glass, Brooklyn, befasste sie sich unter anderem mit dem Bau von Glasöfen, später übernahm sie dort die Kursleitung für Glasblasen, Ofenformung und Fusing. 1995 unterrichtete sie an der Parson School of Design, New York, und gehörte zum Sommer-Team an der Pilchuck Glass School, Seattle. Sie war Mitbegründerin der "UrbanGlass All Stars", eines Teams von Glasbläserinnen. Bis 1997 leitete sie die Ausbildung bei UrbanGlass, Brookly und übernahm in den Jahren 1996/97 einen Workshop an der Engelholm Hojskole in Dänemark.
    
     So viel praktische Erfahrung gepaart mit Reiselust und Neugier führte die Künstlerin mehrfach nach Europa und zu einem zweieinhalb Jahre währenden Aufenthalt in Tschechien. Dort - wo sonst auf der Welt? - konnte sie ihre lebensgroßen Glasarbeiten ausführen, welche jüngst für Aufsehen sorgten. Im Studio von Zdenek Lhotský, Pelechov, welches in den 50er Jahren von Jaroslavá Brychtová gegründet wurde und wo zahlreiche ihrer und Libenskýs Arbeiten entstanden, fand LaMonte kompetente Partner für ihr ehrgeiziges Projekt: "Es gibt dort keine jungen Arbeiter und der jüngste ist über 50...Die Fähigkeiten dieser Handwerker, entwickelt in den letzten 30 Jahren, werden in keiner Lehranstalt für Glas vermittelt und werden verloren gehen."
    
     Karen LaMontes lebensgroße Figuren und Reliefs bestechen durch ihre makellose und detailreiche Oberfläche. Ausdrucksträger sind die naturalistischen Linien des Faltenwurfs, welche wie ein zufälliger gefrorener Moment einer lebendigen Aktion wirken. Anders als bei den Kostümen von Patula Berm (vgl. GLASHAUS 3/2000, S. 10f.) sucht LaMonte nicht die Bühne, nicht den Beifall der Zuschauer, sondern die Betrachtung durch den einzelnen, die Kontemplation.
    
    "Meine Arbeit ist vor allem figürlich, aber nicht im traditionellen Sinn. Die Gestalt existiert in meinem Werk nur als Anspielung. Ich zeige mit meinen Kleidern aus Glas lebendige und dennoch abwesende Menschen, menschliche Gestalten ohne einen menschlichen Körper.
    
    Kleidung deckt zu und deckt auf. Sie ist Panzer und sie ist Tracht, ist Federkleid und Tarnung. Kleidung trennt die Bereiche Öffentlich und Privat. Übertragen in Glas wird das Kleid zu einem Fenster nach innen, wo der Abdruck des Menschen zurück bleibt. Durch die schützende äußere Schale bekommt man eine Ahnung von der flüchtigen inneren Form.
    
    Eine Erfahrung von Verletzlichkeit entsteht durch die Reinheit, Offenheit und das Durchscheinende des Glases und steht im Widerspruch zur Unveränderlichkeit des Materials. Der erste Eindruck ist Dauerhaftigkeit und das letzte Gefühl ist das der Abwesenheit. Beim Hinschauen verwandelt sich Massivität in Flüchtigkeit. Trotz seiner außerordentlichen physischen Härte bleibt das Glas zerbrechlich, sein Verlust endgültig. Es existiert in einem menschlichen Zustand."

Drapes in Glass: English version of Faltenwurf in Glas

    In 1994, her puppets and marionettes shaped in front of the kiln appeared as utterly likeable goblins. Later, she cheekily presented underwear formed of blown glass lined up on the washing line. Thereafter, she worked on toys using the cast glass technique. This year, Karen LaMonte exhibited her large glass sculptures and reliefs in the New York Nancy Hoffmann Gallery, Heller Gallery and at SOFA in New York and Chicago.
   
    Born in 1967, Karen LaMonte had, in her youth, created an exemplary artistic career. As technical assistant at Urban Glass in Brooklyn, she preoccupied herself amongst other things, with the construction of glass kilns. Later, she took over the course leadership for glass blowing, kiln design, and fusing. In 1995, she taught at Parsons School of Design in New York and was part of the summer team at the Pilchuck Glass School in Seattle. She was a co-founder of the "UrbanGlass All Stars," an all women glass blowing team. Until 1997, she headed the training at UrbanGlass in Brooklyn and in 1996/7 taught a workshop at the Engelholm High School in Denmark.
   
    So much practical experience, coupled with the love of travel and curiosity, led the artist often to Europe and to a two-and-a-half year stay in the Czech Republic, which stated with a year on a Fulbright grant. There - where else in the world - she was able to carry out her life size glass works which have recently created a sensation. In the studio of Zdenek Lhotský in Pelechov, which had been founded in the 50's by Jaroslavá Brychtová and where many of her and Libensky's works have been created, LaMonte found competent partners for her ambitious project: "There are no young mold makers in the factory and the youngest is over 50... The skills these craftsmen have developed over the past 30 years are not taught in any academic glass program and could be lost."

    Karen LaMonte's life-size figures and reliefs are engaging due to their flawlessness and richly detailed surface. The expressions are carried by the natural lines of the drapes which have the effect of an accidentally frozen moment in time. Unlike the dresses by Patula Berm (see GLASHAUS 3/2000, pp 10ff), LaMonte doesn't look for the stage, the audience's applause, rather self-reflection, contemplation.

    "My work is primarily figurative, but not in the traditional sense since the figure is only alluded to. I create clothing in glass to represent animated yet absent beings, a human form without a human body.
   
    Clothing both protects and projects. It is armour and costume, plumage and camouflage. Clothing separates public from private space. Rendered in glass, clothing becomes a window to the interior, where the impression of the human remains. One can glimpse the ephemeral inner form through the protective outer shell.

    An experience of vulnerability is created by the purity, openness, and translucency of the glass, yet it is contradicted by the immutability of the material. The first impression is one of permanence, and the final sentiment is one of absence. What starts as massive is transformed into ephemera through the process of looking. Despite its outstanding physical strength glass remains fragile, its loss is inevitable. It exists in a human state."

    To see more of Ms. LaMonte's recent work, visit her web site www.karenlamonte.com. You can also see her work in person at Sofa Chicago, November 2-5, and at Heller Gallery in April.